La Inmortalidad ¿Realidad o Ficción?
Autores: Rafael
Abad Anguiano
• Introducción
Una
vez Einstein dijo que si una teoría no se le puede explicar a un niño,
probablemente la teoría no valía la pena. Con esto, yo al igual que el
expositor de esta cita Michio Kaku, creo que se refería a que las grandes
teorías no sólo son una masa de ecuaciones, sino que están basadas en simples
principios físicos e imágenes que incluso un niño puede entender. Por eso su
teoría está llena de imágenes, como cohetes, trenes, ascensores, incluso
carruseles, que los niños pueden asimilar.
Por
ello para entender este tema nos tenemos que hacer una serie de preguntas
elementales.
¿Por qué buscamos la inmortalidad?
A pesar de ser una pregunta elemental , la respuesta a esta sigue teniendo difusa
su respuesta, pero después de mucho indagar podemos llegar a la conclusión de
que se trata de un razón psicológica por
la cual el humano no es configurado para hacer frente a ese concepto de dejar
de existir y menos si no hemos completado aquello considerado como nuestro objetivo personal.
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¿Existen en la
actualidad individuos inmortales?
Aunque parezca una pregunta de poco valor, es algo
que no nos solemos preguntar, es cierto que nos preguntamos cómo obtener este
estado eterno, pero no si existe vida
en el universo que ya lo posea.
Pero,
¿sabemos que se define hoy en día como inmortal?; pues bien el término se
entiende como todo aquel organismo que en condiciones adecuadas de alimentación
y medio ambiente nunca muere.
Y
siguiendo esta descripción, ¿existe
realmente algún organismo así?
Pues
sí, y de hecho no es uno sino varios:
Esta
por ejemplo es la imagen de un gusano que según los investigadores de la Universidad
de Nottingham.
Generalmente
cada vez que una célula se divide el telómero se acorta. Cuando son demasiado
cortos la célula pierde su capacidad de renovarse y dividirse.
En
un animal inmortal, por lo tanto, cabría esperar células que sean capaces de
mantener la longitud del telómero indefinidamente para que puedan continuar
dividiéndose.
El
Dr. Aboobaker predijo que los gusanos planos mantienen activamente los extremos
de los cromosomas, lo que lleva a la
inmortalidad teórica.
Este
dato contribuye significativamente a nuestra comprensión fundamental de algunos
de los procesos involucrados en el envejecimiento, y construye una base sólida
para mejorar la salud y la longevidad potencial en otros organismos, incluyendo
los seres humanos; por ello supone un gran avance científico.
Además
de este existen otros como por ejemplo el de la Turritopsis nutricula que se
trata de una especie de hidrozoo hidroideo de la familia Oceanidae con un ciclo
de vida en el que se revierte a pólipo después de llegar a su maduración
sexual. Teóricamente, este ciclo puede repetirse indefinidamente, presentándose
como biológicamente inmortal.
De
esta forma podemos ver que existen al fin y al cabo organismos de longevidad
teóricamente infinita, pero que generalmente se atribuye a organismos simples y
menos evolucionados.
¿Qué objetivos hemos de superar para alcanzar la inmortalidad?
Según Grey hay que superar una serie de barreras
que el definió como “daños” y que son:
1. Mutaciones nucleares
causantes del cáncer: Estos son cambios en el ADN nuclear (nADN), la molécula
que contiene nuestra información genética, o en las proteínas que se atan al
nADN. Ciertas mutaciones pueden provocar el cáncer, y, según de Grey, las
mutaciones no cancerígenas no contribuyen al envejecimiento, así que el cáncer
es el único resultado de este tipo de daño que necesita ser tratado.
2. Mutaciones mitocondriales:
Las mitocondrias son componentes de nuestras células que son importantes para
la producción de energía. Contienen su propio material genético, y las
mutaciones de su ADN pueden afectar la habilidad de la célula para funcionar
correctamente. Indirectamente, estas mutaciones pueden acelerar muchos aspectos
del envejecimiento.
3. Desperdicio intracelular:
Nuestras células están constantemente procesando proteínas y otras moléculas
que ya no son útiles o que pueden ser dañinas. Aquellas moléculas que no pueden
ser digeridas simplemente se acumulan como desperdicios dentro de nuestras
células algo que se investiga actualmente y que se piensa que es negativo en el
desarrollo evolutivo.
4. Desperdicio extracelular:
Desperdicios de proteínas dañinas que se acumulan fuera de las células.
5.Senescencia celular: Este es
el tratado anteriormente por el cual se iban reduciendo los telómeros de las
células poco a poco hasta no poder dividirse.
6.Interconexiones
extracelulares: Las células se mantienen unidas mediantes proteínas conectoras
especiales. Cuando se forman demasiadas interconexiones entre las células de un
tejido, el tejido puede perder su elasticidad y causar problemas.
¿Y cuáles de estos objetivos hemos
conseguido?
Finalmente hemos conseguido el
objetivo más importante de todos que es el hecho de reconocer cuales son las
barreras que actualmente nos impiden llegar a la inmortalidad , y es que como
bien se sabe, para rectificar primero
hay que reconocer los defectos e impedimentos y después se avanza.
Aunque
siempre encontramos pequeños avances en el mundo de la ciencia como el trabajo
liderado por Colell que identifica el enzima GAPDH (siglas de glicolítico
gliceraldehido-3-fosfato deshidrogenasa), como un potente inhibidor de la
apoptosis cuando las caspasas no están activadas. GAPDH es un enzima
glicolítico, que aporta y mantiene unos niveles altos de energía a la célula.
Esto, el hecho de que mantenga la energía necesaria, es uno de los factores que
podría permitir una regeneración de las mitocondrias tras la permeabilización
de su membrana, según explican los investigadores
El
presente estudio muestra cómo las células que sobreexpresan GAPDH, tras la
inducción de muerte en ausencia de activación de caspasas, presentan un mayor
número de vacuolas autofágicas que se acompaña con una reducción de la masa
mitocondrial. La hipótesis de los investigadores es que el incremento de
autofagia, a través de la eliminación de las mitocondrias dañadas, junto con el
mantenimiento de unos niveles elevados de energía en la célula, cooperarían en
el efecto protector de GAPDH frente a la muerte celular.
Conclusión.
Los
avances en la tecnología y en la ciencias biomédicas que se producen durante
este siglo son claros eminentes de que el futuro está aquí.
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